Dlaczego Stalin nie wierzył w atak Niemiec na Związek Radziecki? Czy Stalin rzeczywiście wiedział wszystko o niemieckich przygotowaniach do ataku na Związek Radziecki i dlaczego wierzył w kłamstwa Hitlera, podając w wątpliwość informacje radzieckiego wywiadu?

David Murphy ujawnia nieznane fakty na podstawie nieudostępnianych przez lata radzieckich archiwów i ocenia dokumenty okiem doświadczonego pracownika wywiadu. Kreśli tło historyczne w przeddzień rozpoczęcia planu "Barbarossa". Wprowadza czytelnika w biografię Iwana Proskurowa - szefa radzieckiego wywiadu wojskowego GRU, którego losy są nierozerwalnie związane z tematem książki. Opisuje rozgrywki dyplomacji i wywiadów poprzedzające atak ZSRR na Finlandię i stalinowskie czystki w korpusieoficerskim. Ich ofiarą padali ludzie trudni do kontrolowania,tacy jak Proskurow. Przede wszystkim jednak autor przedstawia informacje radzieckich służb o zbliżającej się niemieckiej inwazji: doniesienia siatek GRU i zarządu wywiadu zagranicznego NKWD, raporty z infiltracjizagranicznych placówek na terenie ZSRR i zbierane przez NKWD na zajętych terenach polskich Kresów.

David Murphy podsumowuje jednoznacznie: radziecki wywiaddostarczył dokładnych danych na temat niemieckich przygotowań do uderzenia; Stalin ich nie wykorzystał. Ten błąd okazał się katastrofą. Odpowiedzialność za nią ponosi sam Stalin - twórca systemu terroru, który eliminował każdą niezależną myśl i każdego człowieka, który odważył się ją wyrażać.